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Qu'est-ce que c'est ?
On
distingue 2 types de cancers de l'estomac :
- Les cancers développés à partir des cellules épithéliales (couche de cellules formant la muqueuse de l'estomac, au contact direct du bol alimentaire). Ils représentent 85 à 95 % des cancers de l'estomac ;
- Les sarcomes mésenchymateux (cancers développés à partir des cellules formant la paroi de l'estomac). Ils représentent 5 à 15 % des cancers de l'estomac.
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Causes et facteurs de risque
Le
cancer de l'estomac entraîne le décès de 10 000 personnes
en France chaque année.
Il
touche surtout les hommes de plus de 70 ans.
Sa
répartition géographique permet de distinguer des pays à haut
risque (Japon, Chili, Finlande, Autriche) et des pays à risque
moyen (France, Grande-Bretagne).
Les
facteurs de risque de ce cancer sont multiples :
- Les états précancéreux (gastrite atrophique par inflammation de l'estomac) ;
- L'alimentation (l'importante consommation de poissons fumés au Japon explique partiellement la fréquence importante de ce cancer dans ce pays) ;
- L'alcool et le tabac n'ont pas été incriminés dans la genèse du cancer de l'estomac.
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Les signes de la maladie
Les
signes évoquant le cancer de l'estomac sont très nombreux et
variés.
Les
symptômes peuvent être :
- Perte de l'appétit ;
- Amaigrissement ;
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Troubles digestifs avec vomissements ;
- Dégoût de la viande et du tabac ;
- Douleur.
Tous
ces signes ne sont pas spécifiques de la maladie.
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La consultation
A
un stade avancé de la maladie, le médecin retrouve à la palpation
de l'abdomen une tumeur épigastrique (en regard de l'estomac) ;
des ganglions au dessus de la clavicule ou au creux de l'aisselle
sont possibles.
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Examens et analyses complémentaires
- La fibroscopie gastro-duodénale est l'examen de choix pour le diagnostic. L'introduction d'un fibroscope permet de visualiser au mieux l'ensemble de l'estomac et de réaliser des prélèvements de lésions suspectes (berges d'une lésion ulcérée). Ces prélèvements sont envoyés au laboratoire d'anatomo-pathologie et feront l'objet d'une analyse permettant le diagnostic ;
- La radiographie de l'estomac et du duodénum a longtemps été utilisée pour étayer le diagnostic de cancer de l'estomac. Elle permettait de mettre en évidence des images évocatrices de cancer sous une forme bourgeonnante, ulcérée ou infiltrante. Cependant, ces images n'apparaissent qu'après une longue évolution de la maladie expliquant la disparition de la prescription de cet examen.