Le cancer secondaire du poumon
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Qu'est-ce que c'est ?
Les
métastases pulmonaires sont des localisations secondaires de
cellules cancéreuses provenant d'un cancer localisé à un autre
organe (métastases).
Les
cellules cancéreuses peuvent se propager aux poumons par voie
sanguine ou lymphatique (vaisseaux lymphatiques transportant
la lymphe, représentant une voie de dissémination fréquente
des cellules cancéreuses)
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Causes et facteurs de risque
Plusieurs
cancers (appelés cancers primitifs) peuvent déterminer l'apparition
de métastases pulmonaires :
- Les cancers génitaux (ovaire, sein, col de l'utérus, testicule, prostate) ;
- Les cancers du rein et de la vessie ;
-
Les cancers digestifs : estomac, colon, rectum, pancréas, oesophage ;
- Le cancer de la glande thyroïde ;
- Certaines cancers des os (ostéosarcome) ;
- Les leucémies aiguës ;
- Les mélanomes (cancer de la peau).
Les
métastases pulmonaires peuvent survenir chez un sujet présentant
un cancer connu ou être révélatrices de ce cancer.
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Les signes de la maladie
Les
signes sont nombreux et variables :
- Essoufflement survenant à l'effort ou au repos ;
-
Douleurs thoraciques ;
-
Toux ;
-
Altération de l'état général (fatigue, amaigrissement, perte de l'appétit).
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La consultation
L'examen
des poumons (auscultation des poumons chez un sujet assis respirant
profondément la bouche ouverte) peut retrouver des anomalies
variées sous la forme de râles divers (sifflement, crépitement..).
L'examen
général du patient s'attache à rechercher des éléments permettant
d'orienter vers le cancer d'origine (cancer primitif) si celui-ci
n'est pas connu.
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Examens et analyses complémentaires
Le
diagnostic de certitude des métastases pulmonaires repose sur
l'analyse d'un fragment de poumon atteint analysé au laboratoire
d'anatomo-pathologie. Le prélèvement peut se faire lors d'une
fibroscopie bronchique (ponction trans-bronchique) ou lors de
l'intervention chirurgicale. L'examen microscopique des métastases
pulmonaires met en évidence des cellules cancéreuses identiques
à celles observées au niveau du cancer primitif.
Les
aspects radiologiques des métastases pulmonaires sont très
nombreux et aucun ne permet de poser avec certitude le diagnostic
de cancer pulmonaire secondaire.
La
radiographie des poumons retrouve plusieurs images pouvant évoquer
des métastases pulmonaires :
- Ombre pulmonaire isolée (nodule) ;
- Image caractéristique de "lâchés de ballons" (nombreux nodules disséminés dans les 2 poumons).
Le
scanner du thorax permet de déterminer avec une plus grande
précision le nombre, la localisation, la taille des nodules.