Le cancer secondaire du foie
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Qu'est-ce que c'est ?
Le
cancer secondaire du foie est une tumeur liée à la fixation
au niveau du foie de cellules cancéreuses issues d’une
autre localisation : on parle alors de métastases hépatiques.
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Causes et facteurs de risque
Le
cancer secondaire du foie est la plus fréquente cause de tumeur
maligne du foie. Il s’agit principalement de métastases
de tumeurs digestives (cancer du côlon, de l’estomac ou
du pancréas) ou plus rarement de métastases de cancer du poumon,
des reins, des ovaires ou du sein.
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Les signes de la maladie
Le
patient peut présenter des douleurs en regard du foie, une fièvre,
une altération de l’état général (amaigrissement, perte
de l’appétit, fatigue) ou un ictère (coloration jaune de
la peau).
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La consultation
L‘examen
attentif de l’abdomen retrouve un foie de volume augmenté
(hépatomégalie), dur avec une surface irrégulière, parfois sensible
ou douloureux.
Le
médecin s’attache toujours à rechercher un cancer secondaire
du foie dans le cadre du bilan d’extension d’un autre
cancer. Il arrive également que le cancer secondaire du foie
soit détecté avant que le cancer d’origine ne soit identifié.
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Examens et analyses complémentaires
Les
examens biologiques retrouvent des éléments non spécifiques :
anémie (diminution du taux d’hémoglobine dans le sang),
augmentation du nombre de globules blancs dans le sang, modification
du taux sanguin des enzymes fabriqués par le foie (augmentation
des gamma-GT, des phosphatases alcalines...).
D’autres
paramètres biologiques directement liés au cancer sont parfois
retrouvés : hypercalcémie (augmentation du calcium dans
le sang), hypoglycémie.
Les
examens radiologiques retrouvent des éléments en faveur du diagnostic
de cancer. L’échographie du foie retrouve une ou plusieurs
masses évocatrices. Un scanner de l’abdomen est réalisé
pour visualiser la taille et le nombre des métastases, ainsi
que leur extension.
Si
le cancer d’origine n’est pas connu, une Ponction
Biopsie Hépatique sera réalisée si l’état général le permet.
Il s’agit d’introduire une fine aiguille dans le foie,
au niveau de la tumeur, afin de prélever suffisamment de tissus
cancéreux pour pouvoir l’analyser et essayer alors de retrouver
le cancer d’origine.
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Evolution de la maladie
Souvent,
l’évolution des cancers secondaires du foie n’est
pas très bonne, car la présence de métastases est le signe que
le cancer d’origine a commencé à "essaimer" à
travers l’organisme.
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Traitement
Le
traitement des cancers secondaires du foie est décevant. La
chimiothérapie et la radiothérapie sont assez peu efficaces.
Les espoirs de survie sont apportés par les exérèses lorsque
celles-ci sont possibles (métastase unique ou métastases peu
nombreuses et bien localisées, patient en bon état général).