Le cancer du testicule
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Qu'est-ce que c'est ?
Le
cancer du testicule est habituellement un cancer de l'homme
de moins de 40 ans. Il représente 1 % des cancers
de l'homme (tous âges confondus) et 30 % des cancers de
l'homme jeune.
Son
pronostic dépend du type histologique (il existe plusieurs variétés
microscopiques) et de la diffusion au moment du diagnostic.
Les
tumeurs dites "germinales" sont de loin les plus fréquentes
:
- Le séminome (40 % de toutes les tumeurs testiculaires) est une tumeur de bon pronostic si le diagnostic est précoce, car il est sensible à la radiothérapie, c'est-à-dire que les rayons peuvent faire diminuer la tumeur ;
- Les autres tumeurs germinales sont dites "germinales" non séminomateuses : le tératocarcinome (30 % des cancers du testicule), le carcinome embryonnaire (20 % des cancers du testicule) et le choriocarcinome (plus rare). Ces tumeurs sont plus agressives que le séminome et elles ne sont pas sensibles à la radiothérapie.
Plusieurs
types de tumeurs sont fréquemment associés (tumeurs mixtes)
Les
tumeurs non germinales représentent moins de 10 % des tumeurs
du testicule (tumeurs de Leydig, de Sertoli.).
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Causes et facteurs de risque
Le
principal facteur favorisant est l'antécédent personnel de cryptorchidie
(absence d'un ou des deux testicules dans la bourse, qui sont
alors situés dans la cavité abdominale car ils ne sont pas descendus
dans la bourse lors de la vie de l'embryon).
Accessoirement,
la fonte testiculaire (après un traumatisme, une infection virale
ou pour une cause congénitale) est un facteur beaucoup moins
important.
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Les signes de la maladie
Le
patient découvre souvent lui-même une augmentation de volume
d'une bourse, ou ressent une sensation de pesanteur. Parfois,
le patient palpe une tuméfaction ("boule") d'un testicule.
Cette tuméfaction est dure et indolore. Le médecin trouve à
la palpation une masse indurée qui est en continuité avec le
testicule. Il arrive que le testicule soit entièrement tumoral,
augmenté de volume et très dur.
Il
n'y a aucun trouble mictionnel (pas de brûlures en urinant,
fréquence normale des mictions, etc.).
L'autre
testicule est systématiquement examiné, ainsi que les autres
organes qui sont dans les bourses (éléments du cordon spermatique).
Ceux-ci sont normaux. Il est exceptionnel qu'un cancer du testicule
provoque une véritable douleur.
A
un stade avancé, le cancer du testicule peut être révélé par
une métastase (ganglions tumoraux) ou une altération de l'état
général (amaigrissement, anorexie.).
Une
gynécomastie (augmentation de volume des seins) peut être associée,
en particulier pour les choriocarcinomes.